Ответ редакции журнала Наука и Жизнь. 101877 ГСП, Москва, Центр, ул. Мясницкая, 24. Слово поединок, помимо широко известного значения "сражение, бой один на один", имеет еще другое значение, значительно больше подходящее для характеристики человека. В Подолии (Восточный берег Днестра) крестьян делили на плуговщиков, имевших значительные земельные наделы, поединщиков или поединков, крестьян второго разряда, имевших большие, но несколько меньшие по сравнению с первыми наделы, пеших, огородников и работников. Пешие крестьяне не имели волов и относились к третьему разряду. Земельные наделы у них все же были. Так что Ваш дед и прадед, очевидно, родом из Подолья.
18 августа 1999 г. А.В. Сперанская

нашел дополнительную информацию по интересующей нас теме.Виноградов, "Этимология", М., 1963, стр. 98–99. – Т.] ПОЕДИНОК
Слово поединок носит книжный отпечаток. Оно обозначает борьбу двух противников. Иногда употребляется и в переносном смысле применительно к спору, прениям, состязаниям, диспуту двух сторон, двух собеседников. Морфологический состав этого слова: по-един-ок не вполне обычен для русского языка. Между тем нельзя отнести это слово и к числу старославянизмов. Оно неизвестно ни в старославянской письменности, ни в памятниках русского языка до конца XVII — начала XVIII в.А. А. Лебедев в исследовании «К истории кулачных боев на Руси» пишет о русском быте до XVIII в.: «Собственно название ”поединок“ и не употреблялось ни в устной речи, ни в законе, а имелся термин ”поле“; наприм. — ”дать им поле“ или ”прошу поля“» (Русск. старина, 1913, август, с. 328). В Судебнике 1497 г. читаем: «А битися на полбойцу съ бойцомь или не бойцу съ небойцомъ, а бойцу съ небойцомъ не битися». О «поле» говорится в Уложении 1648 г. (гл. 10) (Русск. старина, с. 332).Все это свидетельствует о том, что слово поединок укрепилось в русском языке не ранее самого конца XVII в. Ему соответствует в польском языке pojedynek, -nku `единоборство, борьба один на один, состязание двух противников' (pojedynkować `единоборствовать, биться на поединке') (A. Brückner, с. 204).
В «Лексиконе треязычном» Ф. Поликарпова слова поединок нет (хотя и приводится в качестве наречия выражение поединому, χαθ' 〒χαστον, singulatim). Однако в «Немецко-латинском и русском лексиконе» Вейсмана уже отмечено при передаче Duell, due llum и слово поединок: «борьба, битва, един на един, поединок (Вейсман, с. 139). Ср. также «Zweikampff duellum, поединок» (там же, с. 788).Можно предполагать, что русское поединок, которое с общей этимологической точки зрения представляется похожим на церковнославянизм, возникло в русском языке под влиянием польского pojedynek. Проф. М. Р. Фасмер также считает, с

Вспомнил дополнительную информацию относительно Фамилии Поединок. В школьные годы читал художественное произведение повествующее о казачестве, к сожалению не помню наименования и автора, там была информация которая касалась моей фамилии и я ее запомнил. Среди казаков были те кто отличался смелостью, решительностью и отвагой в бою, как правило им поручались особо важные задания осуществляемые ими поодиночке (чтото вроде передоввого отряда, разведка и т.п.). Как правило это были те кто уже был женат, имел детей и по той или иной причине лишился их. Такому человеку нечего было терять. Их называли поединками.